Az emberek nem alszanak téli álmot. Egyrészt, nincs szükségük energiaspórolásra, másrészt télen is elegendő mennyiségű táplálék áll rendelkezésre. Ennek ellenére az emberi szervezet alvás-ébrenlét ciklusaira is rányomja a bélyegét a tél. A Németországi Alváskutató és Alvásmedicinai Társaság elnöke, Alfred Wiater szerint „a fényviszonyok hatása a döntő” ebben a tekintetben.
Az állatok téli álma
Kiemelendő, hogy a téli almot alvó állatok sem alszanak hónapokon keresztül, hanem az ún. torpor (vagy ha hosszabb időszakra vonatkozik, akkor hibernáció) állapotában vannak. Ebben az állapotban az anyagcsere lelassul, a szervezet energiát spórol. A tartalék erőforrásokat elsősorban táplálkozásra és szaporodásra fordítja az állat. Ez valamennyi állatnál igaz, legyen szó barna medvéről vagy cickányról. Ellenben, állatfajonként különböző lehet, hogy mi váltja a téli álmot.
Míg egyes állatoknál a hőmérséklet csökkenése, másoknál a testzsírtartalom értéke vagy a napi fénymennyiség a jeladó. Érdekes módon a magas hőmérséklet, az aszályos időszak kezdete is kiválthat torport, mint például az a makimajmoknál 35 °C feletti hőmérsékleteknél tapasztalható.
Az állatok „álomból” való ébredésében valószínűleg a hipokretin (más néven orexin) hormonnak lehet szerepe, ami egyrészt táplálékfelvételre sarkall, másrészt mint jutalmazó anyag működik a szervezetben.
A téli álom védi a genetikai anyagot is
Bebizonyosodott, hogy a torpor vagy hibernáció egyfajta túlélési stratégia. Egyrészt védi az állatot attól, hogy más állatok zsákmányává váljon, és felfalják, másrészt a kromoszómakárosodások esélye is kisebb, mint a normál aktivitás esetén.
Jó lenne, ha az ember téli álmot aludna?
Ugyan az ember nem alszik téli álmot, a visszaszorított energiaszükséglet állapota bizonyos esetekben kívánatos lehet. Az USA Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala, a NASA például kifejezetten érdekelt az effajta kutatásokban. Az emberek mesterségesen előidézett „téli álma” ugyanis jelentősen könnyebbé tehetné például a jövőben a marsi missziókat. Ezen a területen jelenleg is történnek próbálkozások a hipotermiával, de annak az alkalmazása a szervezetbeni hatásai miatt erősen megfontolandó.
Hogyan élhető túl a tél? – téli álom nélkül…
A mindennapok problémáit illetően: ha valaki gyakran tapasztal fáradtságot, álmosságot a hidegebb évszakokban, akkor javasolt többet a szabadban tartózkodnia. Mivel a szabadban a fényintenzitás nagyobb, könnyebben ébren marad az ember. Nem árt a szabadtéri fizikai aktivitás sem, mivel az serkenti a vérkeringést és az anyagcserét, hangzik a szomnológusok tanácsa.
(Forrás: Pharmazeutische Zeitung)
