A nagymama még arra figyelmeztetett, hogy vegyünk fel sapkát és sálat, hogy megóvjon minket a megfázástól, hiszen nem tudta, hogy sajnos nem a hideg, hanem 200-nál is többféle vírustörzs a felelős a leggyakoribb betegségért, a közönséges náthának nevezett felső légúti infekciókért. A kisgyermekek nagyon gyakran megbetegszenek, aztán az életkor előrehaladtával a panaszos időszakok előfordulása csökken, de a felnőttek sem ússzák meg a fertőzéses időszakokat, sok esetben hiányozva a munkából vagy panaszaik miatt rosszabb munkateljesítményt nyújtva. Bármennyire banálisnak tűnnek tehát ezek az esetek, gyakoriságuk és életminőségre gyakorolt hatásuk miatt kiemelt figyelmet érdemelnek. Ráadásul a tünetek éjszaka gyakran súlyosabb formában jelentkeznek, zavarva a beteg éjszakai nyugalmát, tovább rontva ezzel a közérzetét és teljesítőképességét. Indokolt törekvés lehet tehát, habár a betegség önmagától meggyógyul, a tünetek enyhítése annak érdekében, hogy a beteg életét minél kevésbé befolyásolja. 

Az antibiotikumok ilyen esetekben teljesen hatástalanok, hiszen a betegséget vírusok okozzák. Bármilyen szóba jöhető kezelés a tünetek enyhítésére korlátozódhat, megkönnyítve a betegség lefolyását. Ilyen szerepet töltenek be a torokfájást enyhítő szopogató tabletták, orrcseppek, láz- és fájdalomcsillapítók, köptetők. Szokatlanabb beviteli utat jelent a külsőlegesen alkalmazható kenőcs, a Wick Vaporub, amely fehér vazelinben oldva tartalmaz olyan természetes eredetű összetevőket, amelyek segítik a panaszok csökkentését. A kenőcsöt legalább háromujjnyi mennyiségben kell a mellkas (és esetleg a hát) bőrére kenni. Az aktív hatóanyagok a test melegétől, a mozgástól, a ruha vagy az ágynemű dörzsölő hatásától fokozatosan, hullámokban szabadulnak fel akár nyolc órán keresztül folyamatosan. Ezzel biztosítják a tünetek folyamatos kordában tartását. 

Hatóanyagok

Mentol

Az illóolaj belélegzése csillapítja a köhögést és az orrdugulást. A TRP melasztatin 8 (TRPM8) -receptorral kölcsönhatásba lépve hűsítő érzést vált ki a légutakban, a csillós sejtekre hatva gátolja a köhögési ingert, és ez által a köhögést.

Eukaliptuszolaj

Az Eucalyptus globulus növény leveleinek és szárának gőzeiből kinyerhető illóolaj oldja a légutakban lévő váladékot, enyhíti a hörghurut tüneteit, mérsékli a köhögési ingert és fokozza az orrban a levegőáramlás érzését, modulálva a TRPM8 és TRPA1 receptorokat.

Kámfor

A Cinnamonum camphora fában előforduló aromás illóolaj az orrdugulás feloldására és a köhögés csillapítására használható, hatását főként a TRPA1 és TRPV1 receptorokon kifejtve.

Terpentinolaj

A kínai vörösfenyő törzséből kifolyt gyanta gőzében található. Kis mennyiségben belélegezve nyugtató hatást fejt ki a légúti simaizmokra, csillapítva ez által a köhögést.

Tudomány a tapasztalat mögött

Tudományos vizsgálati eredmények szerint a kenőccsel végzett kezelés javítja az alvás szubjektíven megítélt minőségét, a betegek frissebben ébrednek, kielégítőbben alszanak, kipihenik magukat, ha a szert lefekvés előtt alkalmazzák. Az illóolajok alkalmazása segíti a felső légúti tünetek leküzdését, köhögéscsillapító hatásuk lehet, hamarabb megszüntetik az orrdugulást. A hatóanyagok gátolják a légutak irritációját és a köhögést, emellett fájdalomcsillapító hatásuk is lehet. 

Nátha esetén kiemelten fontos a beteg által megélt tünetek, az életminőség javítása, mivel ezek befolyásolják a leginkább a közérzetet és a teljesítőképességet, ezért ajánlható tüneti szerként az illóolajokat tartalmazó kenőcs külsődleges használata.

Összefoglalás 

A nátha a leggyakoribb betegség, amivel élete során mindenki találkozik. Jelentős szenvedést okozhat az életminőség romlása, illetve a család számára a beteg ápolásának terhei miatt. A panaszok enyhítése jelentős gazdasági előnyt is hozhat a munkahelyi és iskolai hiányzások csökkentésével, a beteg munkaképességének mielőbbi helyreállításával. Ezt a célt szolgálják a köhögés-, láz- és fájdalomcsillapító gyógyszerek, orrdugulás elleni cseppek mellett a külsőlegesen alkalmazott illóolajok, amelyek közvetlenül a légutakba jutva, a tüneteket receptorszinten enyhítve járulhatnak hozzá a betegek szenvedéseinek az enyhítéséhez.