A rotavírus a gastroenteritis („gyomorinfluenza”) egyik gyakori oka, a fertőzéssel szemben védelmet nyújtó vakcina alkalmazása pedig csökkenti a kórházi felvételek számát az iskoláskornál fiatalabb gyermekek körében. Eddig azonban nem volt tisztázott, hogy a csecsemők védőoltása védelmet biztosít-e az idősebbek számára is – mondják a kutatók.
„Vizsgálatunk a rotavírus elleni vakcinációs program előnyeit igazolta, ugyanakkor összességében a populáció szintjén is előnyösnek bizonyult, amire nem számítottunk – magyarázta a Reutersnek adott interjújában Ben Lopman, aki részt vett az USA prevenciós szolgálatának, a CDC-nek a felmérésében. Ez egy példa arra, amit nyáj- („herd”) immunitásnak neveznek. A gyermekeknek adott vakcina megakadályozza, hogy megbetegedjenek, ugyanakkor megelőzi azt is, hogy a fertőzést továbbadhassák testvéreiknek és szüleiknek is.”
Az első rotavírus elleni vakcinát 1998-ban vezették be az Egyesült Államokban, de nem sokkal később ki is vonták a forgalomból, mert aggodalmak merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a csecsemőknél bélproblémákat okozhat. A szájon át adható újabb változatok 2007-ben terjedtek el a mindennapi gyakorlatban. A forgalomba hozatal előtt és után elvégzett tesztelések szerint az új vakcina már nem jár a korábbi mellékhatások veszélyével.
A mostani vizsgálatban a CDC szakemberei országosan reprezentatív mintában 2000−2006, illetve 2008−2010 között hasonlították össze a rotavírus okozta, illetve a közelebbről meg nem határozott gastroenteritis miatti kórházi felvételek számát a gyermekek és felnőttek körében. Megjegyzik, hogy felnőtt betegeknél ritka a rotavírus kimutatását célzó vizsgálat, ezért vettek be az elemzésbe olyan nagy számban közelebbről meg nem határozott okú gastroenteritis-eseteket is.
Ahogyan azt már a korábbi vizsgálatok is jelezték, a kisgyermekek csoportjában a védőoltás bevezetése óta csökkent a rotavírus előfordulása: a vakcina bevezetése utáni években 80 százalékkal kevesebb esetben szerepelt rotavírusfertőzés az 5 évesnél fiatalabb betegek hazabocsátási diagnózisaként, mint előtte. A rotavírus okozta kórházi tartózkodások száma az 5 és 14 év közötti korosztályban ugyancsak 70 százalékkal csökkent, míg a 15−24 éveseknél 53 százalék, a 24−44 éveseknél 43 százalék a csökkenés mértéke. A nem specifikált gastroenteritis miatt kórházi kezelések száma ez idő alatt az 5−14 éveseknél 30 százalékkal, a tizenévesek és fiatal felnőttek körében 11 százalékkal, a 45 évesnél fiatalabb felnőttek csoportjában 6 százalékkal csökkent 2007 után.
Bár nem tisztázott, hogy a közelebbről meg nem határozott gastroenteritis-esetek mekkora hányada okolható rotavírusfertőzésért, a csökkenés elsősorban márciusban és májusban észlelhető, ami a vakcina bevezetése előtt a rotavírusinfekció fő szezonjának számított – írják a szerzők a Journal of the American Medical Association című lapban megjelent közleményükben.
„A vakcina bevezetése után megfigyelt előfordulási mintázat igen jellegzetes” – hangsúlyozza Lopman, aki idézi azokat a korábbi becsléseket is, melyek szerint 2006 előtt évente 55−70 ezer volt a rotavírusfertőzés miatt kórházban kezelt fiatal gyermekek száma. „A vakcina előnyös hatása ismét bizonyítást nyert. Az oltottak arányának növelésével pedig még jobban kiaknázhatók ezek az előnyök” – mondja.
